Descent, The

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Après le mémorable "DOG SOLDIERS", le réalisateur britannique Neil Marshall signe son second long métrage, annoncé très modestement comme l'un des meilleurs films de ces vingt dernières années.
Toujours dans un registre horreur/épouvante, dans "THE DESCENT", il n'est plus question de Marines combattant une meute de loups garous, mais d'une bande de six jeunes aventurières, coincées dans les tréfonds obscurs d'une grotte peuplée de créatures effrayantes. La tension montera crescendo dans cette atmosphère étouffante et cradingue, où se mélangent allègrement sang, bouillasse, tripaille, carcasses et bave gluante...

Les effets spéciaux particulièrement réussis, se révèlent ici d'un réalisme étonnant, Neil Marshall ayant préféré de vrais maquillages aux images numériques. Ainsi, "THE DESCENT" démarre sur les chapeaux de roue avec une scène plutôt "cash", qui restera certainement l'une des plus impressionnantes du film avec celle de la fracture ouverte et son lot de petits détails peu ragoûtants...
Pour ce qui est des monstres, le parallèle avec le Gollum de Peter Jackson est incontournable aussi bien dans leur façon de se mouvoir que dans leur physionomie. Des créatures mystérieuses, mi-hommes, mi-bêtes sauvages, dont les origines préhistoriques restent relativement floues mais qui s'apparenteraient à des hommes des cavernes qui auraient évolué de façon à s'adapter à ce milieu souterrain, un peu à la manière de la chauve-souris. Alors qu'elles sont aveugles, ces créatures, dont les autres sens devraient logiquement se révéler plus développés, ne ressentent curieusement ni la chaleur d'une flamme, ni les odeurs de leurs futures victimes, se contentant de les traquer grâce à une ouïe particulièrement fine.

Si quelques acteurs de "DOG SOLDIERS" se retrouvent ici relégués au rang de monstres visqueux appelés "crawlers", le reste du casting, exclusivement féminin, ne brille pas par son palmarès cinématographique. Nous remarquerons peut-être Natalie Jackson Mendoza, l'une des danseuses de "MOULIN ROUGE" et Saskia Mulder qui a joué dans "LA PLAGE" et quelques autres films essentiellement français ("DIEU EST GRAND, JE SUIS TOUTE PETITE", "BIMBOLAND", "DEJA MORT"...), et accessoirement sœur du top model Karen Mulder.

Petit à petit, les personnalités se dessinent et deux jeunes femmes se démarquent du lot. Tout d'abord Sarah, psychologiquement fragilisée par un passé dramatique et Juno qui entraîne ses amies vers une mort certaine sans aucun scrupule.
L'expédition va très vite tourner au cauchemar et la course à la survie prendra le pas sur l'amitié, entraînant dans son sillage des crêpages de chignon version gore où se mêleront trahisons et règlement de comptes... Nos six trentenaires seront confrontées à leurs instincts les plus primaires, réveillés par la panique et la peur, se transformant en véritables guerrières sans pitié, avec une façon de combattre un peu cliché par moment...
Dans cette ambiance suffocante à la limite du huis clos, le spectateur sera le témoin d'une véritable descente vers la folie et le chaos, à mesure que les filles s'enfoncent dans les profondeurs infernales de cette grotte préhistorique où règne une obscurité inquiétante...

La gent masculine va sans doute particulièrement se délecter des mésaventures de nos héroïnes avides de sensations fortes (et question sensations fortes, elles vont êtres servies !). Au final, avec "THE DESCENT", Neil Marshall réalise un film simple mais efficace, dans lequel violence et barbarie sont exposées sans détours, avec une fin surprenante et des frissons garantis, et au passage quelques petits hommages (intentionnels ou non) à "DELIVRANCE", "ALIEN", "CARRIE", "EVIL DEAD"...et même "LARA CROFT" !

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